O sector da saúde é diversificado, desde produtores de medicamentos, fornecedores de equipamento médico, e pessoal médico até instalações de saúde privadas e públicas. O que torna esta indústria muito sensível são os serviços vitais e de duração limitada, a dependência de pessoal altamente qualificado, a centralidade do paciente e da família, e o elevado custo das suas infra-estruturas. Por conseguinte, o equipamento médico desempenha um papel significativo e tem um valor significativo na prestação atempada de serviços. Consequentemente, é essencial ter o equipamento médico pronto, acessível, e disponível para ser utilizado a tempo. É aqui que a tecnologia entra em funcionamento e dá uma mão à indústria da saúde. Um método prático é a implementação da localização e gestão de bens.

Nos hospitais, é crucial ter os recursos certos no momento certo. Segundo um estudo da Nursing Times (2009), estima-se que os enfermeiros passam o equivalente a 40 horas por mês à procura de equipamento, o que se traduz num impacto negativo na produtividade destes profissionais de saúde. Este atraso acaba por se traduzir nas experiências desagradáveis dos pacientes, nos custos mais pesados para as famílias, na estadia prolongada no hospital, e na qualidade geral dos serviços de saúde e na satisfação dos clientes.  

A incapacidade de encontrar equipamento como ventiladores, tanques de oxigénio, monitores cardíacos, carrinhos de reanimação, bombas IV, e cadeiras de rodas pode causar problemas graves. O tempo não só é um factor crítico nos hospitais e instalações de saúde, como a maior parte do equipamento é caro e pode ser difícil de substituir. Há alguns casos em que alguns bens são plenamente utilizados e próximos do máximo possível, especialmente quando existe uma urgência. Em contraste, alguns outros equipamentos são subutilizados e não são muito utilizados devido ao deslocamento e à falta de visibilidade.

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Então, como pode a localização de equipamentos ajudar a indústria da saúde? E quais são os benefícios?

A implementação de uma ferramenta de localização de equipamento dentro de uma operação com grande volume de bens pode ter muitas vantagens. As vantagens incluem permitir ao pessoal localizar rápida e facilmente o equipamento médico em tempo real, reduzindo os custos CAPEX devido à perda ou roubo de equipamento, permitindo um ROI visível, e rastreando os dados de utilização. Além disso, assegura uma utilização adequada dos bens e dados de desempenho, melhora a gestão e precisão do inventário, e cria espaço físico eficiente e armazenamento organizado do equipamento.

Mas como funciona?

Os Sistemas de Localização em Tempo Real são capazes de localizar um bem entre diferentes salas, pisos, ou edifícios. Para assegurar a visibilidade da localização em tempo real, são fixadas etiquetas aos equipamentos que podem ser detectados pelos sensores instalados em todo o edifício. Um algoritmo irá calcular a localização do elemento com base nos dados de cada sensor.

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Este método ajudará a reduzir situações em que um equipamento não está imediatamente disponível, e outros que desaparecem. Afinal de contas, a instalação deste sistema em estabelecimentos de saúde também ajudará no processo de cuidados e recuperação dos doentes e melhorará toda a experiência do doente. Pode também ajudar a notificar o pessoal quando o equipamento requer manutenção, o que ajuda a garantir que os bens se mantêm em conformidade.

Por exemplo, a utilização deste sistema evita a substituição de equipamento médico, o que ajuda dramaticamente a poupar uma grande quantidade de dinheiro e tempo. O número de equipamentos em cada serviço de saúde é grande e a possibilidade de equipamento desaparecido ou roubado aumenta significativamente sem os meios necessários para manter um registo dos equipamentos. É por isso que existe uma necessidade extrema de uma solução tecnológica para controlar o equipamento, assegurar a sua acessibilidade e facilitar a sua monitorização, utilização e funcionamento.

Além disso, a localização de equipamentos é uma solução perfeita para resolver o aumento do tempo de espera dos pacientes. A gestão do tempo dentro das operações de cuidados de saúde é altamente crucial num ambiente hospitalar.

É preciso considerar que quanto mais cedo um paciente for atendido, mais cedo será tratado e dispensado e dará lugar a outro paciente. Por isso, a componente de tempo é vital na indústria da saúde. Por outro lado, alguns atrasos são causados pela inexperiência do pessoal em localizar o equipamento certo que pode ser resolvido através da implementação de uma solução de IoT comprovada e de uma formação célere.

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Digamos que, se uma enfermeira precisar de utilizar um dispositivo médico que tenha sido extraviado, ou passará tempo a procurar no local ou consultará uma folha de cálculo. Isto é evidente pelas enfermeiras americanas que gastam 6.000 horas por mês a procurar o equipamento médico perdido.

Em conclusão, os benefícios da utilização de dispositivos IoT num ambiente de cuidados de saúde são incontestáveis e inconcebíveis. Algumas destas vantagens são verdadeiramente benéficas para as partes interessadas nos cuidados de saúde porque a redução de custos e a poupança de tempo podem, literalmente, salvar mais vidas. Esta indústria precisa de abraçar o futuro agora e resolver os problemas recorrentes enquanto as tecnologias da Internet das Coisas se tornam mais acessíveis e mais fáceis de implementar.